В Нюрнберге, в камере, ожидающей приговора, сидел человек, чья воля казалась несгибаемой. Герман Геринг, некогда один из самых могущественных людей Третьего рейха, теперь был пленником. Его задачей стало не спасение жизни — её уже не вернуть, — а спасение своего исторического образа. Он был полон решимости уйти из жизни не как покаявшийся преступник, а как несломленный солдат.
Против него поставили американского психиатра, доктора Дугласа Келли. Задача Келли была тонкой и опасной: доказать, что подсудимые, и в первую очередь Геринг, вменяемы и полностью отдают отчёт в своих действиях. Только так их казнь могла стать не просто актом мести, а торжеством закона. Но Геринг, блестящий тактик, превратил каждую их встречу в дуэль.
Он не отрицал злодеяний, но мастерски отделял себя от них. Он говорил о долге, о судьбе нации, с холодной, почти академической отстранённостью рассуждая о политике. Келли, вооружённый тестами и вопросами, натыкался на непробиваемую броню интеллекта и циничного обаяния. Геринг играл с ним, то демонстрируя феноменальную память, то тонко высмеивая попытки «залезть в душу».
Это была битва за саму суть Нюрнбергского процесса. Если Геринг предстанет сумасшедшим фанатиком, то весь процесс рискует превратиться в суд над безумием, а не над осознанным злом. Если же он окажется просто циничным и расчётливым человеком, то приговор будет иметь куда больший вес. Келли понимал, что проигрывает. Геринг, даже в цепях, владел ситуацией, контролируя не только себя, но и тон их бесед.
Всё решилось в самый последний момент, за считанные часы до казни. Геринг, переиграв суд, перехитрив охрану, принял цианистый калий. Его последняя победа была горькой иронией: он сам выбрал свой конец, лишив правосудие возможности привести приговор в исполнение. Для Келли это стало личным и профессиональным поражением. Он доказал вменяемость Геринга, но так и не смог до конца понять ту бездну, которая скрывалась за блестящим умом своего оппонента. Нюрнберг вынес приговор, но в той тихой камере между врачом и пациентом не осталось победителей.
Комментарии